A cerimônia da Bola de Ouro, um dos eventos mais aguardados do futebol mundial, terá uma mudança significativa em 2026. Pela primeira vez, a premiação ocorrerá em Londres, Inglaterra, no dia 26 de outubro. Este ano marca a celebração dos 70 anos deste prestigiado prêmio, que reconhece o melhor jogador do mundo.
A escolha de Londres como sede é uma homenagem a Stanley Matthews, o primeiro vencedor da Bola de Ouro em 1956. Naquela época, o ex-atacante inglês recebeu o troféu em uma cerimônia simples em Blackpool. Além de ser o primeiro a conquistar esse prêmio, Matthews também foi o primeiro jogador a ser agraciado com o título de cavaleiro pela Rainha Elizabeth II.
Desde 2019, a cerimônia vinha sendo realizada no Théâtre du Châtelet, em Paris, seguindo uma tradição que incluía locais icônicos como a Torre Eiffel e o Grand Palais. Embora o local exato do evento em Londres ainda não tenha sido anunciado, a expectativa é alta entre os fãs e especialistas do futebol.
A UEFA destacou que a mudança para Londres reforça o caráter global da premiação, que é organizada em parceria com a revista France Football desde 2024. Este ano, a disputa promete ser ainda mais acirrada, especialmente por coincidir com o ano da Copa do Mundo de 2026.
Na última edição da Bola de Ouro, realizada em 2025, o francês Ousmane Dembélé foi o vencedor na categoria masculina, enquanto a espanhola Aitana Bonmatí conquistou o prêmio feminino pela terceira vez consecutiva. Além disso, Lamine Yamal e Vicky López foram os vencedores do Troféu Kopa, destinado aos melhores jogadores sub-21, tanto no masculino quanto no feminino. Entre os brasileiros, Raphinha ficou em quinto lugar e Vinicius Júnior na 16ª posição.
A eleição dos vencedores da Bola de Ouro é realizada por um júri composto por 100 jornalistas esportivos de países com melhores posições no ranking da FIFA. Cada jurado escolhe os 10 melhores jogadores a partir de uma lista de 30 indicados elaborada pela France Football, pelo jornal L’Équipe e pela UEFA.
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