A Blue Origin realizou neste domingo (19) a reutilização e recuperação de um propulsor do foguete New Glenn, em uma operação que pode acelerar sua cadência de voos e intensificar a concorrência com a SpaceX.
O lançamento ocorreu de Cabo Canaveral, na Flórida, com a decolagem registrada às 7h25 (Brasília UTC-3). O New Glenn, com quase 100 metros de altura, transportava um satélite de comunicações da AST SpaceMobile.
Após a subida, os dois estágios se separaram e o estágio superior prosseguiu até a inserção do satélite em órbita. O propulsor reutilizado realizou o pouso controlado em uma plataforma flutuante no Oceano Atlântico cerca de nove minutos e trinta segundos após a decolagem.
A Blue Origin informou, por meio de publicação na rede X, que o satélite foi acionado corretamente, mas acabou em uma órbita diferente da planejada, e que a empresa avaliava a gravidade do desvio.
O propulsor usado no voo deste domingo havia sido recondicionado após um voo anterior. Para a primeira reutilização do New Glenn, a companhia substituiu todos os motores e implementou diversas modificações. Em novembro, a Blue Origin já havia conseguido recuperar pela primeira vez um propulsor do New Glenn com um pouso vertical em plataforma marítima; uma tentativa anterior, em janeiro de 2025, fracassou quando os motores não foram religados durante a descida.
Antes do New Glenn, a empresa de Jeff Bezos já operava reutilizações no foguete suborbital New Shepard, destinado principalmente ao turismo espacial, embora esse tipo de recuperação apresente exigências técnicas diferentes das do New Glenn.
O avanço na reutilização de componentes do New Glenn ocorre em meio à concorrência direta com a SpaceX, que também tem histórico de recuperação de propulsores. Além da disputa comercial, ambas as empresas participam de projetos ligados ao programa lunar Artemis da Nasa, desenvolvendo módulos de alunissagem.
O New Glenn é uma peça central nas ambições espaciais de Bezos. Os esforços dos Estados Unidos para levar astronautas de volta à superfície lunar em 2028 têm entre os objetivos superar iniciativas espaciais de outros países, como a China, enquanto programas privados como os da Blue Origin e da SpaceX participam das missões planejadas.
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