A Audi confirmou nesta quarta-feira (data não divulgada no comunicado) a saída de Jonathan Wheatley do cargo de chefe de equipe do projeto de Fórmula 1. O anúncio veio apenas um dia depois de o Motorsport.com ter apurado que o britânico deixaria o posto em Hinwil para assumir funções de liderança na Aston Martin.
Com a saída de Wheatley, a montadora alemã indicou que Mattia Binotto, responsável geral pelo programa da Audi na categoria, passa a acumular também as funções de comando direto da escuderia sediada na Suíça. Assim, o italiano, que já coordenava o desenvolvimento técnico e estratégico dos “Quatro Anéis” na F1, torna-se o principal nome à frente das operações de pista e de fábrica.
A decisão encerra um curto período de especulações iniciado quando surgiram informações sobre o interesse da Aston Martin em contar com Wheatley em suas estruturas. Ao oficializar a mudança, a Audi confirma que o britânico realmente deixará o quadro de funcionários e que não haverá um período de transição prolongado.
Wheatley chegou à Audi para liderar a formação do time recém-adquirido pela marca alemã e vinha conduzindo os preparativos para a entrada definitiva na Fórmula 1. Agora, o executivo parte para um novo desafio, enquanto a escuderia de Hinwil reorganiza internamente suas funções de comando.
Binotto, por sua vez, já exercia papel central no planejamento do motor e do chassi que a Audi pretende introduzir no grid. Com o acúmulo da chefia de equipe, o engenheiro passa a responder também pelas decisões de estratégia, recursos humanos e relacionamento com a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) e com a organização da categoria.
O comunicado divulgado pela fabricante destaca que o restante da estrutura permanece inalterado, garantindo continuidade ao desenvolvimento técnico em andamento. A Audi não informou, até o momento, se procurará outro profissional para dividir as responsabilidades atualmente concentradas em Binotto ou se a solução será mantida a longo prazo.
Em nota breve, a companhia alemã agradeceu o trabalho de Jonathan Wheatley no período em que esteve à frente do projeto e desejou sucesso ao britânico em seu novo posto. A Aston Martin ainda não se pronunciou oficialmente sobre o possível ingresso do engenheiro em sua equipe de Fórmula 1.
Com a definição, a Audi reforça o caminho para sua estreia completa na categoria, mantendo o planejamento conduzido a partir da fábrica de Hinwil sob a liderança de Binotto, agora com poderes estendidos.
Com informações de Motorsport.uol
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