Gabriel Araújo vence o Laureus como melhor atleta com deficiência

O nadador paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, conquistou o Prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência nesta segunda-feira, 20 de abril de 2026, em cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri (Espanha). O atleta mineiro de 23 anos, natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, foi o único brasileiro premiado na 26ª edição do Laureus, considerada a principal premiação do esporte mundial.

TRANSMISSÃO: Record

Gabrielzinho superou cinco concorrentes na votação da Laureus World Sports Academy, formada por 55 esportistas reconhecidos internacionalmente. Na disputa pela categoria de melhor atleta com deficiência, os demais indicados foram os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); as atletas do atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador); e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).

Ao receber o troféu, o nadador agradeceu a Deus, à família e ao técnico Fábio Antunes, afirmou que estar na cerimônia era um sonho e foi aplaudido de pé pela plateia. A conquista ocorre após um ciclo de resultados expressivos: em 2025 Gabriel foi tricampeão mundial paralímpico em Singapura nas provas dos 50 m e 100 m costas e no 200 m da classe S2, além de ter estabelecido o recorde mundial dos 150 m medley. Em Paralimpíadas, o atleta subiu ao pódio seis vezes nas duas últimas edições, com três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.

Outros brasileiros indicados ao Laureus nesta edição não foram eleitos. A skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora concorreram na categoria de melhor atleta de ação, vencida pela snowboarder norte-americana Chloe Kim. O tenista João Fonseca disputou o prêmio de revelação do ano, que teve como vencedor o piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.

O Brasil já havia sido representado no passado no Laureus pelo nadador Daniel Dias, que conquistou o prêmio de melhor atleta com deficiência nas edições de 2009, 2013 e 2016.