Apple completa 50 anos e enfrenta desafio de provar seu papel na era da inteligência artificial

Empresa fundada na garagem de Steve Jobs completa meio século

A Apple celebra 50 anos neste 1º de abril de 2026, em um momento em que a ascensão da inteligência artificial pressiona a companhia a demonstrar capacidade de promover nova onda de inovação. Fundada por Steve Jobs e Steve Wozniak em 1º de abril de 1976, na garagem de Jobs em Cupertino (Califórnia), a empresa transformou hábitos de consumo e hoje tem valor de mercado superior a US$ 3,6 trilhões (aproximadamente R$ 18,8 trilhões).

Os produtos da Apple — entre eles o Macintosh, o iPhone, o iPad e o Apple Watch — criaram ecossistemas e estilos de vida centrados em aplicativos para smartphone e mantêm uma base leal de usuários, mesmo décadas após o início das operações. Desde o lançamento do iPhone, em 2007, a Apple vendeu mais de 3,1 bilhões de unidades, movimentando cerca de US$ 2,3 trilhões (em torno de R$ 12 trilhões), segundo levantamento da Counterpoint Research.

Para o analista Yang Wang, da Counterpoint, o iPhone é o eletrônico de consumo de maior sucesso da história, por ter reformulado a comunicação humana e se tornado um símbolo global de moda e status. Antes do iPhone, a empresa já havia impactado o mercado de informática doméstica com o Macintosh, lançado em 1984, cuja interface por ícones e o uso do mouse contribuíram para tornar a computação mais acessível e acirraram a rivalidade com Bill Gates, da Microsoft.

Em carta comemorativa publicada online, o diretor-executivo Tim Cook afirmou que a Apple foi criada sobre a ideia de que a tecnologia deveria ser pessoal, princípio que, segundo ele, mudou tudo. Com a maturação do mercado de smartphones premium, a empresa vem direcionando esforços para expandir vendas de serviços e conteúdo digital, tendo a App Store como pilar dessa estratégia. A loja de aplicativos, que cobra comissões sobre transações, já sofreu acusações de abuso de posição dominante e passou por investigações na Europa e decisões judiciais nos EUA que exigiram flexibilizações na plataforma.

A China desempenhou papel central na trajetória da Apple: o país é a principal base de montagem dos dispositivos, com grande parte dos iPhones sendo montados pela Foxconn e outras fornecedoras, e também figura entre os maiores mercados consumidores da empresa. Ao mesmo tempo, tensões comerciais e tarifas levaram a esforços de diversificação da produção para locais como Índia e Vietnã, e a concorrência de rivais locais, como a Huawei, tem reduzido a participação da Apple no mercado chinês.

No campo da inteligência artificial, investidores demonstram preocupação com o ritmo da Apple. A empresa avançou de forma mais cautelosa na área de IA generativa, e uma atualização anunciada para a assistente Siri foi adiada. Em partes, a Apple tem recorrido a tecnologias do Google para integrar recursos de IA, ao mesmo tempo em que aposta na privacidade do usuário e no desempenho de seu hardware como diferenciais para tornar a IA personalizada comercialmente viável.

Alguns produtos já recebem aprimoramentos relacionados a IA: fones AirPods têm ganhado sensores e software mais inteligentes, e lições extraídas do headset Vision Pro podem orientar o desenvolvimento de futuros dispositivos com IA capazes de concorrer com os da Meta.

A trajetória da Apple ao longo de meio século reúne mudanças de mercado e desafios geopolíticos e tecnológicos, enquanto a empresa busca afirmar seu papel em um novo capítulo dominado pela inteligência artificial.

Com informações de G1